Vlaams volksvertegenwoordiger Hermes Sanctorum (Groen!) plaatste op dinsdag 9 maart de geplande ontginning in Neerijse (Huldenberg) op de agenda van de Commissie Leefmilieu in het Vlaams Parlement.

Het parlementslid stelde dat het huidige Vlaams kader voor zandontginning achterhaald is, aangezien de economische situatie gewijzigd is. Zijn vraag luidde: overstijgt het geplande aanbod de werkelijke regionale vraag niet? Sanctorum stelt daarom voor de zogenaamde behoefte aan nieuw zand opnieuw te onderzoeken vooraleer belangrijke beslissingen worden genomen. Hij houdt hierbij ook rekening met het feit dat het beleid sterk wil inzetten op hergebruik van grondstoffen.

Minister Schauvliege (CD&V) stelde dat de economische noodzaak geen criterium is om een vergunning al dan niet toe te staan. De mogelijke impact op de het milieu is dat wel. Verder wilde de minister geen uitspraken doen over de geplande ontginning in Neerijse en ze wenste niet in te gaan op de vraag van Sanctorum om die zogezegde behoefte aan zand opnieuw te herzien.

Hermes Sanctorum pleit ervoor dat de regelgeving dan ook rigoureus wordt toegepast en dat de milieuververgunning voor het Kerkeveld wordt vernietigd: " Deze ontginning zal een immense impact hebben op het milieu en de leefbaarheid van omwonenden. Zowel in Neerijse als in de omliggende dorpen. Vooral het verwachtte lawaai en stof van machines en vrachtvervoer zorgen voor onrust. De onduidelijkheid over de route die vrachtwagens zullen volgen is ongehoord. De minister beklemtoont dat de gemeenten Huldenberg en Bertem zelf maar een oplossing moeten zoeken. Dit kan niet. Ik betreur tenslotte dat er onherstelbare schade zal komen aan de omgeving en het milieu. "

Sanctorum noemde de Kerkeveld-ontginning een schoolvoorbeeld van hoe fout het kan lopen. Inwoners, adviesraden en gemeentebesturen verzetten zich tegen deze ontginning. Het milieueffectenrapport (MER) werd niet grondig uitgevoerd, de milieuvergunningsvoorwaarden zijn heel vaag en de verkeersafwikkeling is helemaal onduidelijk. Toch leverde de provinciale Bestendige Deputatie een milieuvergunning af.

Ugo Magnus, Huldenbergs gemeenteraadslid voor Groen!: "Gelukkig heeft de minister niet uitgesloten dat zij de Kerkeveld-ontginning in Neerijse zou weigeren. Maar we vinden het onbegrijpelijk dat een ontginning kan zonder dat men goed weet wat de behoefte aan zand is.  Dat er strikte voorwaarden voor milieu en mobiliteit in de vergunning ontbreken, vinden we eveneens onaanvaardbaar. "